La Justicia francesa condenó este miércoles a las compañías Airbus y Air France por el accidente del vuelo AF447, ocurrido el 1 de junio de 2009, cuando un Airbus A330 que cubría la ruta entre Río de Janeiro y París cayó en medio del océano Atlántico y provocó la muerte de las 228 personas que viajaban a bordo. La sentencia fue dictada por el Tribunal de Apelación de París, que revirtió la absolución emitida en primera instancia en 2023 y consideró responsables a ambas empresas por homicidio involuntario.

El fallo llegó después de un largo proceso judicial de casi 17 años, marcado por investigaciones técnicas, reclamos de familiares de las víctimas y distintas instancias judiciales. La decisión impuso a Airbus y Air France una multa de 225.000 euros a cada una, el máximo previsto para personas jurídicas en este tipo de causas.

El accidente del vuelo AF447 es considerado una de las peores tragedias de la aviación moderna y es el desastre más grave protagonizado por un Airbus A330. La aeronave había despegado desde el aeropuerto Galeão de Río de Janeiro rumbo al aeropuerto Charles de Gaulle de París con 216 pasajeros y 12 tripulantes. Entre las víctimas había ciudadanos de 33 nacionalidades, incluidos franceses, brasileños, alemanes, españoles y un argentino.

Según determinó la investigación, el avión ingresó en una zona de fuertes tormentas sobre el Atlántico y sufrió una congelación de las tubos Pitot, dispositivos encargados de medir la velocidad de la aeronave. Esa falla provocó datos erróneos en los instrumentos y la desconexión automática del piloto automático. A partir de allí, los pilotos realizaron maniobras incorrectas que llevaron al avión a entrar en pérdida aerodinámica hasta impactar contra el océano.

Las cajas negras del avión fueron recuperadas recién en 2011, casi dos años después del accidente, a más de 3.900 metros de profundidad. Los registros permitieron reconstruir los últimos minutos del vuelo y fueron claves para determinar las causas técnicas y operativas del siniestro.

Durante el juicio, la fiscalía sostuvo que Air France no había capacitado adecuadamente a sus pilotos para actuar ante una falla de las sondas Pitot y que Airbus minimizó durante años los riesgos asociados a esos sensores, pese a que ya existían antecedentes de incidentes similares en otros vuelos. El tribunal consideró que ambas empresas incurrieron en negligencias que contribuyeron directamente al desenlace fatal.

La sentencia representa un giro importante respecto de la decisión judicial tomada en abril de 2023, cuando Airbus y Air France habían sido absueltas del delito de homicidio involuntario. En aquel momento, el tribunal había reconocido “imprudencias” y “negligencias”, pero consideró que no podía demostrarse un vínculo causal directo entre esos errores y el accidente. Sin embargo, tras la apelación presentada por la fiscalía y los familiares de las víctimas, la Justicia revisó la causa y finalmente dictó condena.

En la nueva resolución, los magistrados concluyeron que tanto la falta de información suministrada por Airbus sobre los riesgos de congelamiento de las sondas como las deficiencias en la formación de los pilotos por parte de Air France tuvieron incidencia en la tragedia.

A lo largo del proceso judicial, las dos compañías rechazaron las acusaciones penales y atribuyeron el accidente principalmente a errores humanos cometidos por la tripulación en una situación de emergencia extrema. Tras conocerse el fallo, Airbus anunció que apelará la condena ante la máxima instancia judicial francesa, mientras que Air France todavía no confirmó públicamente si seguirá el mismo camino.

La decisión judicial fue recibida con reacciones divididas entre los familiares de las víctimas. Algunos consideraron que el fallo representa un reconocimiento histórico de las responsabilidades empresariales detrás del accidente, mientras que otros cuestionaron el monto de las sanciones económicas y señalaron que la condena llega demasiado tarde.

El caso del vuelo AF447 marcó un antes y un después en la industria aeronáutica internacional. Tras el accidente, Airbus recomendó reemplazar determinados modelos de sondas Pitot en los aviones A330 y A340 y se revisaron procedimientos de entrenamiento para pilotos ante pérdidas de información de velocidad en vuelo.